아름답고 밝은 나선 은하 M83은 매우 긴 별자리인 바다뱀자리의 남동쪽 끝 부근에 있다. 약 1200만 광년(光年·1광년은 빛이 1년 가는 거리로 약 9조4600억㎞) 떨어진 곳에 자리잡고 있다. 어두운 먼지 띠와 푸른 별무리로 뚜렷이 드러나는 나선팔 덕분에 남쪽 바람개비(The Southern Pinwheel)라는 이름으로 널리 알려져 있다. 나선팔을 따라 점점이 분포한 붉은 별 탄생 지역들 덕분에 천 개의 루비 은하(The Thousand-Ruby Galaxy)라는 별명도 상장심사 붙었다. M83은 지름이 고작 4만 광년에 불과하다. 활동 은하인 켄타우루스자리 A를 포함하는 은하군의 일원이다. M83의 중심부는 X선 대역에서 매우 밝게 관측되는데, 이는 별이 격렬하게 생성된 시기에 남겨진 중성자별과 블랙홀이 밀집돼 있었다는 점을 보여준다. 이 이미지에는 뾰족하게 빛나는 우리 은하의 전경 별들과 멀리 부산학자금대출 배경에 자리한 은하의 모습도 함께 담겨 있다. 이 이미지 데이터는 칠레에 위치한 세로 톨로로 아메리카 간 천문대(Cerro Tololo Inter-American Observatory)의 암흑 에너지 카메라와 블랑코 망원경으로 촬영한 것이다. - Copyright ⓒ 조선비즈 & Chosun.com -
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